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Nunca antes el Rally de Suecia había sido tan cerca del Círculo Polar Ártico. Con temperaturas que llegan a descender hasta unos -20°C en la ciudad anfitriona de Umeå esta semana, los tramos en la región de Västerbotten pondrán al límite a los competidores en la segunda fecha del año del WRC.
Tras un año de ausencia debido a la pandemia, el renovado Rally de Suecia ofrece las condiciones perfectas para la única cita invernal del Mundial de Rally.
Los pilotos nórdicos han sido tradicionalmente los dominadores en Suecia, pero su desempeño está aflojando y el finlandés Kalle Rovanperä, que encabeza la inscripción en su Toyota GR Yaris Rally1, no da nada por sentado.
“Arrancaremos primeros en el camino y tendremos que limpiar un poco la pista el primer día.
En los test empezamos de cero con la configuración de la nieve para el nuevo coche y al principio se veía algo difícil de pilotar. Pero, junto con nuestros compañeros de equipo, creo que hemos dado algunos pasos en la dirección correcta durante los dos test“, reconoce el propio Kalle.
Entre esos compañeros de equipo está el británico Elfyn Evans, que ganó la última prueba del WRC en Suecia hace dos años.
Esapekka Lappi regresa a la alineación de Toyota por primera vez desde que dejó al fabricante japonés a finales de 2018, mientras que el japonés Takamoto Katsuta conducirá otro GR Yaris para la escuadra de segunda generación de Toyota.
En M-Sport, al irlandés Craig Breen lo acompañan Gus Greensmith, que acaba de conseguir su primera victoria de tramo en Montecarlo, y Adrien Fourmaux, que se centrará en lograr un pilotaje sin errores tras su impresionante accidente en los Alpes franceses.
Thierry Neuville lidera la escuadra de Hyundai Motorsport en un i20 N Rally1. El belga fue el mejor de Hyundai en una difícil primera prueba para el fabricante coreano y estará de nuevo acompañado por Ott Tänak y Oliver Solberg, que compite en su prueba de casa.
En tanto que, en cuanto a los tramos, Umeå será parte de la salida ceremonial el jueves por la tarde. A continuación, las tripulaciones se enfrentarán a 17 tramos con 264,81 km antes de la llegada del domingo por la tarde.
La ciudad sede se encuentra a más de 600 km de la costa este de la capital, Estocolmo, y los caminos helados en los bosques de la región de Västerbotten son ultrarrápidas, incluso más que las de la anterior sede de la prueba en Värmland.
Así, tras la ceremonia de salida del jueves por la noche en Umeå, la etapa del viernes se dirige al norte para realizar dos rulos de tres tramos, divididos por una asistencia en la ciudad anfitriona.
La primera especial será Kroksjö (14,98 km). Le sigue Kamsjön (27,81 km), el tramo más septentrional del rally, y por último Sävar (17,28 km), cuya segunda pasada se disputará ya de noche.
El día se cierra con el Umeå Sprint (5,53 km), que termina en el Red Barn Arena, con capacidad para 30.000 espectadores y situado a poca distancia del centro de la ciudad. El recorrido en ese estadio es de 1,5 km e incluye saltos y amplias horquillas, y contará con la presencia del príncipe Carlos Felipe.
El sábado por la mañana se celebrarán Brattby (10,49 km) y Långed (19,49 km), al oeste de la ciudad, pero Örträsk, que iba a dividir los dos tramos, se ha eliminado del programa para proteger los movimientos de los renos.
El rilo termina con Umeå (11,17 km), una versión más larga del tramo de la noche anterior que vuelve a terminar en la arena.
Cuatro tramos al noroeste de Umeå constituiránla jornada final del domingo. Vindeln (14,19 km) y Sarsjöliden (14,23 km) se disputarán dos veces, y la última prueba será el Power Stage. El cuarteto añade 56,84 km al recorrido.
De este modo, finalmente, los 17 tramos sumarán 264,81 km en un recorrido total de 1.223,22 km.
Fuente y fotos: wrc.com
