MCLAUGHLIN VOLVIÓ A GANAR EN LAGUNA SECA

Scott McLaughlin puso fin a una sequía de dos años y 35 carreras sin victorias al imponerse en la última competencia de la temporada de IndyCar en Laguna Seca. El piloto del equipo Penske aprovechó la pole position para dominar las 95 vueltas y superar por 1,3739 segundos a Kyle Kirkwood, quien con su segundo puesto aseguró el subcampeonato.

El neozelandés mantuvo el control de la competencia desde el inicio y consiguió su primera victoria desde 2024, en una jornada en la que Alexander Rossi completó el podio y obtuvo su primer «Top 3» desde aquella misma temporada.

La carrera, disputada en el tradicional circuito de Laguna Seca, de 2,238 millas y 11 curvas, comenzó con una interrupción temprana. Luego de que McLaughlin tomara la punta en la largada, Dennis Hauger fue golpeado por detrás por Sting Ray Robb en la curva 6, lo que provocó la aparición de la bandera de precaución. Como consecuencia, Robb recibió una penalización de 10 segundos por contacto evitable.

La competencia se reanudó en la cuarta vuelta y McLaughlin consiguió sostener el liderazgo pese a perder ligeramente adherencia en el eje trasero al acelerar. En las primeras vueltas, el piloto de Penske comenzó a construir una ventaja sobre Alex Palou, mientras los primeros movimientos estratégicos en boxes empezaban a modificar el orden de la carrera.

Scott Dixon fue el primero de los pilotos de punta en detenerse, en la vuelta 10, para cambiar los neumáticos primarios por los alternativos. A partir de allí, comenzaron las paradas de distintos protagonistas, entre ellos Marcus Ericsson, Mick Schumacher, Palou, Pato O’Ward y David Malukas.

McLaughlin ingresó a boxes en la vuelta 20 mientras lideraba la competencia, acompañado por Kirkwood y su compañero Will Power. Rossi, que había largado con los neumáticos más duros, aprovechó la estrategia para tomar momentáneamente la punta en la vuelta 21. Sin embargo, tras detenerse cuatro vueltas más tarde, McLaughlin recuperó el liderazgo.

Luego de las primeras 30 vueltas, McLaughlin encabezaba el clasificador seguido por Palou, Kirkwood, Rossi y Malukas. En la vuelta 31, Kirkwood superó a Palou por el interior de la curva 2 y se colocó segundo, mientras que poco después Rossi también avanzó sobre el español para quedarse con la tercera posición.

Palou, afectado por una repentina pérdida de adherencia en el eje trasero, ingresó a boxes al finalizar esa vuelta para cambiar los neumáticos duros por los alternativos. Mientras tanto, McLaughlin continuaba ampliando su ventaja y llegó a tener más de cuatro segundos sobre Kirkwood en la vuelta 35.

La diferencia se redujo progresivamente durante las vueltas siguientes. Kirkwood se acercó a tres segundos en la vuelta 40 y los tres primeros ingresaron nuevamente a boxes en la vuelta 44, dejando momentáneamente a Felix Rosenqvist al frente. El sueco realizó su detención una vuelta después y McLaughlin recuperó el liderazgo en la vuelta 47.

Durante el segundo tramo de la carrera, Kirkwood mantuvo la presión y llegó a situarse a apenas 1,6 segundos del líder cuando faltaban 27 vueltas. Sin embargo, McLaughlin respondió con un ritmo constante y logró conservar el control de la competencia.

Los cinco primeros volvieron a ingresar a boxes en la vuelta 70 y, una vez completadas las detenciones, McLaughlin mantuvo la punta con Kirkwood a 1,5 segundos. El piloto de Andretti, con neumáticos alternativos, intentó recortar la diferencia, pero perdió terreno en las últimas vueltas y quedó nuevamente a casi dos segundos.

A falta de seis vueltas, la única maniobra de adelantamiento entre los protagonistas fue la de Rosenqvist sobre Malukas en la curva 2, que le permitió asegurar la cuarta posición.

Finalmente, McLaughlin se mantuvo inalcanzable hasta la bandera a cuadros y consiguió una victoria largamente esperada. Kirkwood terminó segundo y aseguró el subcampeonato, mientras que Rossi completó el podio para cerrar una destacada actuación en Laguna Seca.

El resultado significó el regreso de McLaughlin a lo más alto del podio después de dos años y 35 carreras, además de ponerle un cierre perfecto a la temporada para el piloto de Penske.

Clasificador Final:

Fuente: Indycar.com