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El WRC entra esta semana en su recta final de la temporada con las tres últimas fechas del año con el Rally de Chile Biobío, donde Elfyn Evans defiende una ventaja de 20 puntos en el liderazgo del campeonato frente a un Sami Pajari que buscará su cuarta victoria consecutiva.
El piloto finlandés ha transformado el panorama de la lucha por el título con una racha impresionante de victorias en Estonia, Finlandia y Paraguay, convirtiéndose en el primer piloto en la historia del WRC cuyas tres primeras victorias se han producido de forma consecutiva.
Su último éxito en suelo paraguayo redujo la ventaja de Evans en el campeonato de 30 a 20 puntos, dejando a los pilotos de Toyota separados por menos de una puntuación máxima posible en un solo rally, a sabiendas que aún deben disputarse las carreras de: Chile, Italia y Arabia Saudita.
Sin embargo, Evans llega a Concepción con la historia firmemente de su lado. El piloto galés nunca ha quedado fuera de los cinco primeros puestos en las cuatro ediciones anteriores del Rally de Chile del WRC, logrando el cuarto lugar en 2019, el tercero en 2023 y el segundo puesto en los dos últimos años. No obstante, abrir camino podría resultar significativo si las condiciones se mantienen secas. Pues la tierra compacta de los caminos de Chile puede dejar material suelto en la superficie, volviéndose cada vez más abrasiva a medida que pasa el resto de los autos.
Por su parte, Pajari tiene motivos para sentirse igual de cómodo en los caminos de la región del Bíobío. El finés de 24 años ya ha participado dos veces en el Rally de Chile con autos Rally1 y terminó quinto el año pasado.
“Últimamente hemos tenido una racha muy buena y espero que el Rally de Chile también nos traiga buenos resultados. Es un rally que conozco bastante bien, ya que lo he corrido dos veces con el coche Rally1, y es uno de mis favoritos por el perfil de sus tramos.
Algunas son bastante parecidas a Finlandia: muy rápidas y fluidas, con una inclinación muy buena que ayuda a coger más velocidad en las curvas. También pueden ser bastante exigentes, con un gran desgaste de los neumáticos, y el tiempo puede cambiar muy de repente”, dijo el propio Sami.
Pero la lucha se extiende más allá de los dos primeros. Oliver Solberg ocupa el tercer puesto del certamen, a 41 puntos de Evans, y debuta en Chile con un Rally1 tras haber ganado dos veces en el WRC2 en este evento. De hecho, allí se alzó con el título del WRC2 el año pasado.
Por su parte, Sébastien Ogier, sexto en la clasificación general, regresa como vigente campeón al Rally de Chile y, además, al comenzar la prueba, igualará el récord histórico de Jari-Matti Latvala de 213 participaciones en el WRC. Takamoto Katsuta completa la presencia de Toyota con cinco coches en el Rally1, con James Fulton sustituyendo al lesionado Aaron Johnston.
Toyota también podría celebrar a lo grande en el campeonato de constructores. La marca japonesa aventaja a Hyundai por 173 puntos antes de la duodécima ronda y solo necesita sumar siete puntos en Chile para asegurarse la corona.
Hyundai, sin embargo, llega con renovado impulso tras demostrar un buen ritmo liderando en Paraguay, donde Hayden Paddon terminó segundo, Adrien Fourmaux tercero y el i20 N Rally1 se adjudicó 10 victorias de tramos.
A su vez, Fourmaux regresa a un rally donde terminó tercero la temporada pasada y cree que es posible otra vez estar adelante, mientras que Thierry Neuville, segundo en Chile en 2023, estará acompañado por Esapekka Lappi en el tercer auto de Hyundai.
“Sabemos que fuimos competitivos allí el año pasado, y después del desempeño que tuvimos en Paraguay, el objetivo es volver a luchar en la delantera y esforzarnos por obtener el mejor resultado posible”, comentó Fourmaux sobre Chile.
Y, finalmente, M-Sport que cuenta con Josh McErlean y el chileno Jon Armstrong, que debuta en dicha carrera. McErlean llega tras igualar su mejor resultado en el WRC con un sexto puesto en Paraguay, mientras que este equipo regresa al escenario de su victoria más reciente en el campeonato mundial, lograda con Ott Tänak en 2023.
Con sede en Concepción, en las costas del Oceáno Pacífico, la quinta edición del Rally de Chile Biobío del WRC en la historia cuenta con 16 pruebas especiales y 311,7 kilómetros contra el reloj.
No obstante, el viernes llega una primera etapa sustancialmente modificada, con Turquía, Nuevo Rere y Hualqui que se realizarán en dos veces cada una. El sábado es el día más largo del rally, con 139,2 km., e incluye los conocidos tramos de Pelún, Lota y María las Cruces, antes de que el domingo se presente la nueva especial de Carampangue de 26,82 km, junto con el regreso del BIOBÍO Power Stage.
A todo esto, mañana jueves se realizará el shakedown y la largada ceremonial en la Plaza de la Independencia de la propia ciudad de Concepción.
Fuente y fotos: wrc.com
