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Hyundai Motorsport tiene motivos de sobra para confiar en que puede luchar por la victoria en el Rally de Finlandia de la próxima semana, tras haber conseguido un tercer y un cuarto puesto en el Rally de Estonia, la semana anterior.
El equipo surcoreano admitió que aún existían algunas dudas sobre la velocidad de su i20 N Rally1 en rallies rápidos sobre tierra, tras haber trasladado su base de pruebas de Finlandia al sur de Francia para realizar tests este año.
Sin embargo, las actuaciones de los pilotos Adrien Fourmaux y Thierry Neuville, que terminaron tercero y cuarto respectivamente en la cita estonia, demostraron que Hyundai tiene una configuración de tierra con el que puede plantarle cara a Toyota en lo que se viene, en Finlandia.
Y, aunque no pudieron igualar el ritmo del a la postre ganador, Sami Pajari, y de su compañero de equipo en Toyota, Oliver Solberg, Fourmaux y Neuville fueron claramente los mejores del resto, ocupando la tercera y cuarta posición durante toda la carrera.
Estos rendimientos han dado al director deportivo de Hyundai, Andrew Wheatley, motivos para creer que su equipo puede terminar la temporada en lo más alto: “Podemos estar satisfechos con un sólido tercer y cuarto puesto. Ver a ambos pilotos esforzándose al máximo fue alentador, sobre todo porque lograron marcar tiempos competitivos durante el fin de semana. Ahora debemos aprovechar ese impulso y llegar a Finlandia para asegurarnos 
de mantener esa energía positiva. Antes del rally, existía cierta duda sobre si la velocidad que habíamos visto en la grava irregular se trasladaría por completo a la grava lisa.
Sami hizo un trabajo increíble este fin de semana. Estuvo realmente muy, muy, muy fuerte. Pero había motivos de sobra para confiar en que ahora podemos avanzar hacia el final del año con la firme convicción de que podemos estar en el momento adecuado para rendir al máximo.
Existía una pequeña posibilidad de duda porque trasladamos la base de pruebas de Finlandia al sur de Francia, y sabíamos que la consecuencia podría ser una ligera pérdida de velocidad. Pero, básicamente, logramos mantener la misma velocidad que teníamos antes. Eso es muy positivo y podemos partir de ahí”.
Por su parte, Fourmaux calificó su regreso al podio por primera vez desde Kenia como un «gran 
resultado» tras ganar una intensa lucha a su compañero de equipo, el campeón mundial 2024, Thierry Neuville.
A su vez, el propio Neuville afirma que es necesario trabajar para mejorar su rendimiento en la primera pasada por los tramos y planea solucionar el problema participando en el Rally Tampereen Lattiamestarit, en Finlandia, este venidero fin de semana.
No obstante, el tercer auto del equipo, pilotado por Esapekka Lappi, tuvo una carrera frustrante en Estonia, terminando en un lejano octavo puesto final. “Esapekka hizo un muy buen test y llegó al rally pensando que, después de Suecia, donde fue un poco más rápido que Thierry y Adrien, debería estar un poco más cerca de la cabeza de carrera.
Creo que solo necesita volver a las etapas adecuadas en Finlandia, donde se siente más cómodo. No ha participado en este evento en Estonia desde 2023 y cree que eso influyó un poco en su rendimiento. En general, tenemos que trabajar un poco con él. Está contento con el coche. No tiene mucha experiencia con los neumáticos de tierra. Creo que ahí es donde podemos mejorar su velocidad. Puede aprovechar mejor el neumático”, dijo al respecto Wheatley.
Fuente y fotos: wrc.com
