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Max Verstappen, Chris Lulham y Ben Barnicoat tuvieron que conformarse con el noveno lugar final de la GT-World-Challenge Europe. Fueron sancionados pero tras la penalización de drive-through, el neerlandés encendió todo su talento, y avanzó del 24° al noveno puesto.
La carrera comenzó de manera prometedora para el Mercedes-AMG GT3 N° 3, gestionado por «2 Seas Motorsport». Después de un error de puesta a punto en la clasificación, el motor funcionó mucho mejor en carrera y tuvo el ritmo para pelear por la victoria.
Pero Barnicoat ya ganó posiciones en la largada. 20 minutos después de la partida, hubo una breve Full-Course-Yellow (FCY), en el que todos los autos deben reducir a 80 km/h. En el reinicio tras esa neutralización, el británico, superó al Comtoyou-Aston-Martin N° 7 (Drudi/Thiim/Gunn) y quedó décimo.
Luego recibió dos posiciones de «regalo», cuando Charles Weerts, en el WRT-BMW N° 32 (van der Linde/Pepper/Weerts), obligó a hacer un trompo al AF-Corse-Ferrari N° 50 (Wadoux/Leclerc/Costa) de Lilou Wadoux. La posición del Ferrari llegó de inmediato, la otra cuando el belga tuvo que cumplir una penalización de drive-through.
Así, Barnicoat llegó octavo a boxes y le entregó el auto a Lulham. El «Verstappen Racing» esperó mucho para hacer la parada, y realizó un overcut que dio resultado. Lulham volvió a pista, descontadas las paradas, en séptima posición y enseguida alcanzó al HRT-Ford N° 64 (Maini/Scherer/Drouet) con una espectacular maniobra de adelantamiento por el exterior de la curva 7.
En sexto lugar, empezó a marcar vueltas rápidas que lo acercaron cada vez más al quinteto de punta. El resto lo hizo un período de Safety Car, cuando el Dinamic-Porsche N° 54 (Sathienthirakul/Simonazzi/Whiteside) y el Pure-Rxcing-Porsche N° 9 (Hofer/Pedersen/Malichin) terminaron juntos en la grava.
En el reinicio, Lulham intentó seguir recuperando terreno, pero en su intento de adelantamiento en la curva 8 contra Luca Stolz, del Mercedes del equipo Winward, fue demasiado ambicioso en la maniobra. Provocó un roce que hizo girar el auto de los campeones del Endurance-Cup y de la clasificación general de la GTWC.
Cumplió personalmente la penalización de drive-through antes de entregarle el auto a Max Verstappen. Y ahí apareció toda la estirpe del cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1. Tomó el volante a 45 minutos del final y volvió a salir de boxes en la posición 24.
Así, con todas las aspiraciones de victoria ya finiquitadas, solo restaba llegar lo más adelante posible. Y Verstappen se puso manos a la obra. Lo ayudó una segunda fase de auto de seguridad, cuando al mismo tiempo el Rutronik-Lamborghini N° 96 (Niederhauser/Mapelli/Engstler) se quedó detenido y el WRT-BMW N° 46 (Verhagen/Hesse/Rossi) se fue de la pista. Eso cerró un fin de semana desastroso para el BMW M4 GT3 Evo alrededor de Valentino Rossi. A la leyenda de MotoGP primero le quitaron en la clasificación su única vuelta seria por límites de pista, y en la carrera tuvo que entrar a boxes justo después de la primera vuelta.
Verstappen ya era 19° en el reinicio y luego siguió ganando posiciones. La resistencia de algunos autos de 
otras clases fue escasa por momentos.
A 17 minutos del final, Verstappen ya estaba en el 15° lugar y tenía ahora por delante una fila de autos Pro. Y allí Verstappen mostró toda su clase: en diez minutos liquidó a los seis autos Pro, y avanzó hasta el noveno puesto. En una maniobra, adelantó de una sola vez a tres autos Pro gracias a una inteligente colocación de su auto, mientras estos luchaban entre sí.
Cuando dejó atrás al grupo Pro, la diferencia hacia adelante era demasiado grande como para poder hacer algo más en la fase final. Pero, el neerlandés había dejado su huella: 15 posiciones recuperadas en 45 minutos.
Mientras tanto, y luego de años de intentos desesperados, el equipo GetSpeed por fin lo consiguió: Maximilian Götz, Ralf Aron y Fabian Schiller lograron, con el Mercedes-AMG GT3 N° 17, la primera victoria para el equipo de Adam Osieka, con sede en Nürburgring, que llegó en el trazado portugués de Algarve.
Finalmente, la temporada 2027 de la GT-World-Challenge Europe comenzará el 18 de abril con los 1.000 Kilómetros de Le Castellet. Por su parte, Verstappen tiene previsto participar en las 24 Horas de Spa 2027, que se disputarán del 24 al 27 de junio.
Fuente: lat.motorsport.com
