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La expectativa de cara a la temporada 2027 del Campeonato Mundial de Rally se ha disparado tras la revelación de la estrategia de Toyota GAZOO Racing de alinear dos equipos distintos y dos modelos distintos para la clase Rally1.
La próxima temporada, Toyota contará con una alineación ampliada de seis coches, divididos en dos equipos: Toyota Racing, que competirá con el GR Celica, y GAZOO Racing Toyota, que utilizará el GR Yaris. Se espera que ambos autos luzcan diseños diferentes para distinguir a los dos equipos.
Así entonces, al campeón defensor Elfyn Evans se LE unirán Oliver Solberg y Sami Pajari en el ‘Team Celica’, mientras que Takamoto Katsuta y los campeones mundiales que regresan: Ott Tänak y Kalle Rovanperä representarán al ‘Team Yaris’.
Sobre el papel, Toyota parece haberse creado más trabajo al homologar dos carrocerías para 2027, así que ¿por qué adoptar tal estrategia? Pero, como explica Jari-Matti Latvala, director del equipo Toyota, la decisión se reduce a varias razones. En primer lugar, una reducción de costos para operar los Rally1 bajo el nuevo reglamento técnico de la FIA para 2027, una oportunidad para revivir el icónico nombre Celica en los rallies y la posibilidad de generar mayor interés entre los aficionados.
“En primer lugar, la nueva normativa tiene una ventaja: los autos son menos costosos que los de la generación anterior, por lo que la reducción de costos permitirá tener más autos con el mismo presupuesto [que en 2026]. Pensamos en el presupuesto, así que decidimos añadir más coches porque contamos con los recursos necesarios. En segundo lugar, queríamos mejorar la interacción de los aficionados con los pilotos, los equipos y los autos.
Si pensamos en el Celica y su historia desde los años setenta, ochenta y noventa, y en cómo ganó tres títulos en los noventa, y en lo icónico que llegó a ser, creo que es muy importante para la historia de Toyota. Me parece una gran idea para los aficionados”, explicó Latvala.
Exteriormente, el GR Celica y el GR Yaris presentarán carrocerías y alerones traseros notablemente 
diferentes, pero por dentro serán absolutamente idénticos. Además, para garantizar la igualdad entre ambos modelos, el departamento técnico de Toyota ha trabajado meticulosamente para asegurar que ambas carrocerías alcancen el mismo rendimiento aerodinámico.
“Todo lo demás que hay debajo [de la carrocería] es idéntico al 100%. En realidad, ambos coches están diseñados para ser iguales.
Lograr cifras aerodinámicas idénticas ha sido uno de los retos técnicos al abordar la normativa de esta manera. Tuvimos que desarrollar dos coches que fueran comparables entre sí y, a la vez, superiores a los de la competencia. El número de restricciones era mucho mayor. Uno de los objetivos desde el principio ha sido asegurar que ambos coches sean comparables.
La única diferencia radica en la forma del cuerpo y, por lo tanto, en la aerodinámica. Este desarrollo, paso a paso, ha sido parte fundamental desde el principio. Esto no significa que sean idénticos en su forma física, ya que no pueden serlo. Por lo tanto, es necesario tomar las medidas necesarias para garantizar que el resultado final sea el mismo, lo cual, en cualquier caso, no difiere de un desarrollo técnico normal, puesto que se busca alcanzar un objetivo aerodinámico.
Normalmente se trabaja para lograrlo con un solo modelo, pero lo que hemos hecho es trabajar para alcanzar ese objetivo con dos modelos y permitir que exista una diferenciación física entre ambos para lograr el mismo objetivo. En esencia, esto complica mucho las cosas”, explicó Tom Fowler, director técnico de Toyota.
A su vez, el nuevo fichaje de Toyota, Ott Tänak, es posiblemente el piloto con más kilómetros recorridos al volante de los modelos Celica y Yaris 2027, ya que ha desempeñado un papel importante en el 
desarrollo de los autos del equipo durante todo este año.
“En realidad no hay grandes diferencias entre los coches; físicamente son iguales por dentro. Les hemos hecho pruebas de kilometraje a ambos y funcionan bien”, dijo Tänak.
Por otra parte, la decisión sobre qué tripulaciones integrar los equipos Toyota Racing y Gazoo Racing Toyota fue tomada por la dirección del equipo, sin que los pilotos tuvieran ninguna influencia en el resultado.
“En ese sentido, la decisión fue bastante sencilla, ya que cuando Ott ganó el campeonato pilotaba un Yaris, así que se incorporó al equipo Yaris. Kalle había ganado dos títulos con el Yaris, así que se unió a ese equipo junto con Taka (Katsuta). Queríamos integrar a la nueva generación joven [Solberg y Pajari] en el nuevo coche [Celica], además del vigente campeón, Elfyn, y así fue como se decidió”, afirmó Latvala.
Fuente y fotos: wrc.com
