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Oliver Solberg comenzará el sábado del Safari Rally de Kenia con una ventaja de tan solo ¡1 segundo!, luego de que el viernes pusiera a prueba a todos los equipos y pilotos con todo tipo de dificultades, donde el que más avanzó fue Sébastien Loeb poniéndose ahora a tiro de la punta.
El piloto sueco comenzó el día con una cómoda ventaja en su Toyota GR Yaris Rally1, pero esta se vio reducida drásticamente cuando el francés nueve veces campeón del mundo protagonizó una clara remontada por la tarde, ubicándose a tan solo un segundo antes del descanso nocturno.
De todas maneras, la jornada del viernes se vio interrumpida desde el principio cuando las condiciones extremas en el camino obligaron a cancelar la especial N° 3 «Camp Moran», ya que las profundas huellas que se hicieron dejaron inaccesibles a los caminos para los vehículos médicos, técnicos, de seguridad y de emergancias. Por tanto, el día debió comenzar en la especial Loldia, de 18,95 km.
Mientras tanto, las condiciones volvieron a cambiar para la tarde, ya que la superficie seca dejó al descubierto rocas afiladas y surcos profundos en la segunda pasada en cada uno de los tramos.
Todo esto lo aprovechó Ogier, marcando el mejor tiempo en las especiales 7 y 9 para ir reduciendo la ventaja con Solberg. Además, el margen del líder del rally se vio seriamente afectado en el primer N° 8 cuando sufrió una pinchadura en su rueda trasera derecha, perdiendo aproximadamente 30 segundos.
Así, para cuando los equipos llegaron a la prueba especial final de Mzabibu, la diferencia entre ambos se había reducido drásticamente a tan solo un segundo.
Por su parte, el líder del campeonato, Elfyn Evans, completó el 1-2-3 para el equipo Toyota con su tercera posición, a 20,5 segundos de Ogier, tras un día dedicado a solucionar problemas de equilibrio con su GR Yaris.
Sami Pajari protagonizó una de las actuaciones más destacadas del día, situándose cuarto en la general. Pero el finlandés se recuperó de un casi vuelco en el paso matutina por Loldia, para luego ganar tanto en «Geothermal» como en «Kedong», antes de marcar otro mejor tiempo en el N° 10, a pesar de una penalidad de 20 segundos por salir tarde de la asistencia del mediodía.
Todo apuntaba a que Toyota ocuparía los cinco primeros puestos hasta que la mala suerte acabó con Takamoto Katsuta: un doble pinchazo en la rueda delantera en la especial 7 obligó al piloto japonés a correr con cuidado durante los tramos restantes sin rueda de repuesto, lo que le hizo caer al séptimo puesto de la general, por detrás de los pilotos de Hyundai, Thierry Neuville y Adrien Fourmaux.
Esapekka Lappi se mantiene octavo con su i20 N Rally1 tras una carrera llena de incidentes, que incluyó incluso un encuentro inusual con la típica fauna salvaje africana. Pues en la especial N° 9, el finlandés tuvo que reducir la velocidad hasta llegar a primera marcha para seguir a una familia de jirafas que cruzaban el camino. Lo hizo durante unos 300 metros, persiguiendo una manada muy particular.
El exigente terreno keniata también pasó factura al equipo M-Sport Ford, con los abandonos, hoy, de Josh McErlean y la grave rotura de Jon Armstrong, que con su copiloto, Shane Byrne, pudieron reparar y llevar al Pumar Rally1 al parque de asistencia.
Mañana sábado se disputará la segunda etapa completa del fin de semana, que comenzará a las 02:35 de la madrugada de la Argentina.
Fuente: wrc.com
