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Adrien Fourmaux lidera el Rally de Arabia Saudita al cabo de este jueves después de una caótica primera etapa en el desierto saudí, mientras que los que pelean por el título del WRC han quedado atrás pero todos juntos.
El liderazgo de la carrera cambió de manos varias veces a lo largo del día. Martins Sesks dominó por la mañana con dos victorias de tramo y logró una sólida ventaja, antes de que un pinchazo en la repetición de la «especial Lunar» le costara más de 15 segundos. Sami Pajari lo reemplazó en la vanguardia tras ganar el tramo n° 6, pero otro problema de neumáticos en el último tramo lo relegó también.
Así entonces, Fourmaux se alzó con la punta tras una tarde complicada para todo el mundo, sobre todo en la segunda pasada por Khulays. Allí el francés se mantuvo a salvo de problemas importantes en las siete especiales para terminar el día con 6,0 segundos de ventaja sobre Sami Pajari (Toyota), con Mārtiņš Sesks, a solo 0,9 segundos más, en el tercer lugar.
Sin embargo, el mayor cambio se produjo tras ellos. Elfyn Evans, líder del campeonato y primero en el camino, luchó contra la falta de grip durante todo el día mientras arrastraba arena y piedras sueltas.
Ogier, que llega a esta última fecha a tres puntos de su compañero de equipo, gestionó las condiciones con mayor eficacia y evitó los problemas que retrasaron a varios rivales. Así, el francés llegó a la asistencia nocturna en séptima posición y, ante las dificultades de Evans, se le adelantó provisionalmente en el campeonato por un solo punto.
Por otra parte, Las esperanzas de Kalle Rovanperä de conseguir un tercer título mundial se redujeron aún más después de que dos pinchazos lo hicieran caer al octavo lugar, ubicándolo entre Ogier y Evans al final del día.
No obstante, Evans comenzará cuarto en el orden de partida de mañana viernes, con Ogier siendo sexto, e, inmediatamente detrás estará Rovanperä.
Este viernes será la etapa más larga del rally, que cuenta con más de 130 km. de segmentos cronometradas contra el reloj, a lo largo de seis exigentes especiales en el desierto saudí.
Clasificador general parcial tras ocho pruebas especiales disputadas:
| Pos. | Piloto/Navegante Equipo |
N° | Auto | Tiempo/Dif. |
| 1 | A. Fourmaux | 16 | Hyundai i20 N Rally1 | 1:18’45.3 |
| 2 | S. Pajari | 5 | Toyota GR Yaris Rally1 | +6.0
1:18’51.3 |
| 3 | M. Sesks
R. Francis M-Sport |
22 | Ford Puma Rally1 | +6.9
1:18’52.2 |
| 4 | O. Tanak | 8 | Hyundai i20 N Rally1 | +13.7
1:18’59.0 |
| 5 | T. Neuville | 1 | Hyundai i20 N Rally1 | +14.9
1:19’00.2 |
| 6 | T. Katsuta | 18 | Toyota GR Yaris Rally1 | +22.9
1:19’08.2 |
| 7 | S. Ogier | 17 | Toyota GR Yaris Rally1 | +44.2
1:19’29.5 |
| 8 | K. Rovanperä | 69 | Toyota GR Yaris Rally1 | +1’21.2
1:20’06.5 |
| 9 | E. Evans | 33 | Toyota GR Yaris Rally1 | +1’25.3
1:20’10.6 |
| 10 | G. Munster | 13 | Ford Puma Rally1 | +2’10.9
1:20’56.2 |
| 11 | O. Solberg | 21 | Toyota GR Yaris Rally2 | +2’54.9
1:21’40.2 |
| 12 | J. McErlean | 55 | Ford Puma Rally1 | +3’30.1
1:22’15.4 |
| 13 | G. Greensmith | 25 | Škoda Fabia RS Rally2 | +3’58.0
1:22’43.3 |
| 14 | K. Kajetanowics | 28 | Toyota GR Yaris Rally2 | +4’13.5
1:22’58.8 |
| 15 | R. Korhonen
A. Viinikka |
23 | Toyota GR Yaris Rally2 | +4’25.0
1:23’10.3 |
| 16 | N. Gryazin | 26 | Škoda Fabia RS Rally2 | +4’43.5
1:23’28.8 |
| 17 | R. Virves
J. Viilo Toksport WRT |
24 | Škoda Fabia RS Rally2 | +5’39.7
1:24’25.0 |
| 18 | A. Al Kuwari
G. Bernacchini |
36 | Škoda Fabia RS Rally2 | +8’08.3
1:26’53.6 |
| 19 | M. Fontana
A. Arnaboldi |
41 | Ford Fiesta Rally3 | +8’35.0
1:27’20.3 |
| 20 | N. Al Attiyah
C. Carrera M-Sport |
20 | Ford Puma Rally1 | +9’02.6
1:27’47.9 |
| 21 | D. Jr. Dominguez | 34 | Toyota GR Yaris Rally2 | +9’06.5
1:27’51.8 |
| 22 | D. Chwist
K. Heller |
31 | Škoda Fabia RS Rally2 | +10’28.2
1:29’13.5 |
| 23 | H. Bakhashab
L. Moore |
37 | Toyota GR Yaris Rally2 | +10’50.3
1:29’35.6 |
| 24 | M. Granados | 38 | Škoda Fabia RS Rally2 | +11’34.9
1:30’20.2 |
| 25 | N. Khalifa Al-Attiyah
Z. Chehab |
39 | Ford Fiesta Rally2 | +17’16.2
1:36’01.5 |
| 26 | A. Mosca
A. Gorguilo Sarrazin Motorsport – Iron Lynx |
46 | Citroën C3 Rally2 | +18’14.1
1:36’59.4 |
| 27 | F. Schwarz
P. Raabe Armin Schwarz Driving Experience |
32 | Toyota GR Yaris Rally2 | +18’56.4
1:37’41.7 |
| 28 | M. Al-Marri
P. Delorme QMMF |
51 | Peugeot 208 Rally4 | +20’22.5
1:39’07.8 |
| 29 | S. Al-Mouri
A. Al Hmoud |
44 | Renault Clio Rally3 | +21’53.7
1:40’39.0 |
| 30 | I. Al-Shorafa
A. Jankhot |
48 | Škoda Fabia Rally2 evo | +22’17.5
1:41’02.8 |
| 31 | M. Díaz-Aboitiz
D. Sanjuan PH.Ph |
40 | Toyota GR Yaris Rally2 | +22’17.6
1:41’02.9 |
| 32 | A. Mauro
A. Pérez |
35 | Škoda Fabia RS Rally2 | +22’37.7
1:41’23.0 |
| 33 | N. Puligilla
M. Sherif |
45 | Ford Fiesta Rally3 | +23’47.2
1:42’32.5 |
| 34 | R. Al-Muhannadi | 50 | Peugeot 208 Rally4 | +25’55.8
1:44’41.1 |
| 35 | B. Cetinkaya
F. Pons |
43 | Renault Clio Rally3 | +29’43.3
1:48’28.6 |
| 36 | G. Vassilakis
A. Harryman |
42 | Ford Fiesta Rally3 | +30’46.3
1:49’31.6 |
| 37 | J. Solans
R. Sanjuan PH.Ph |
27 | Toyota GR Yaris Rally2 | +31’27.0
1:50’12.3 |
| 38 | P. Sarrazin
Y. Roche Sarrazin Motorsport – Iron Lynx |
30 | Citroën C3 Rally2 | +34’44.9
1:53’30.2 |
Fuente y fotos: wrc.com
