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Thierry Neuville afirma que su victoria en el Rally de Portugal ha restaurado la confianza en el equipo Hyundai tras un comienzo frustrante de temporada en el Campeonato Mundial de Rally.
El piloto belga consiguió ayer domingo la primera victoria del año para la marca surcoreana, poniendo fin a la racha que parecía imbatible de Toyota Gazoo Racing tras una dramática última mañana en la competencia que se disputó en el norte de Portugal.
Pero para Neuville lo realmente importante fue la capacidad de Hyundai para mantenerse en la lucha durante un exigente fin de semana sobre los caminos de tierra portugueses.
“Más allá de la victoria, que sin duda es muy importante para el equipo porque la necesitaban desesperadamente, creo que ver que el rendimiento se mantuvo durante todo el fin de semana es probablemente lo más alentador.
Podemos competir de forma continua al más alto nivel. También pude gestionar bien mi rally, y esa es la clave. Si quieres ganar rallies, necesitas planificar y gestionar tu fin de semana.
Eso solo se puede hacer cuando el coche funciona bien, cuando hay confianza y cuando se tienen buenas sensaciones. De lo contrario, simplemente no es posible”, dijo Neuville.
A su vez, Portugal supuso la 23ª victoria del belga en el WRC y la segunda en la prueba lusa, ocho años después de su triunfo en 2018. Además, llegó tras un inicio de temporada complicado, que incluyó su accidente en el final del Rally de Croacia cuando lideraba la carrera y ningún podio en las primeras cinco pruebas.
“Personalmente, para mí es una especie de venganza. Sin duda, le devolví al equipo en Croacia lo que yo debería haberle dado.
Para el equipo fue sin duda muy importante. Les dará un buen impulso. Que vean que todavía podemos ganar es muy motivador» agregó Thierry.
También hubo una carrera contra el clima. Neuville contó que las primeras gotas de lluvia llegaron antes de la especial final para luego amainar, pero solo para que volviera a llover con más fuerza poco después de que él hubiera llegado a la meta.
“Tuve que ir rápido porque sabía que si llovía, podríamos perder fácilmente 10 o 15 
segundos en tres o cuatro kilómetros de la etapa. Así que conduje a una velocidad razonable, no demasiado rápido tampoco.
Cruzamos la línea de meta y dos minutos después estaba lloviendo a cántaros. Así que estuvimos muy cerca”, agregó el vencedor.
No obstante, Toyota sigue liderando ambos campeonatos con comodidad, y Elfyn Evans amplió su ventaja en el campeonato de pilotos a 12 puntos. Pero Neuville cree que las próximas pruebas sobre tierra pueden brindarle a Hyundai más oportunidades, siempre y cuando el equipo continúe progresando a partir del avance demostrado este fin de semana.
“Para estar siempre en la cima, necesitas el mejor paquete. Por el momento, Toyota tiene el mejor paquete. Además, son más numerosos que nosotros.
Pero creo que tenemos algo. En algunos eventos podemos luchar, como aquí, de forma continua por la victoria.
Japón será un rival difícil, pero a partir de Grecia, esperamos ser fuertes.
El rally de este fin de semana nos ha demostrado que debemos seguir creyendo y trabajando duro. No hay que rendirse, y entonces obtendremos nuestra recompensa”, resumió Neuville.
Fuente: wrc.com
