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Sébastien Ogier retomó su buen ritmo que tuvo en la temporada pasada en Japón, marcando la pauta en la sesión de pruebas del jueves por la mañana, previo al inicio oficial de la prueba nipona por el WRC, que ya ha comenzado.
El último vencedor de esta prueba lideró los tiempos en el circuito diseñado en «Kurugaike Park», de 2,53 km. de extensión, con una marca de 1 minuto y 55,3 segundos, siendo exactamente 1 segundo más rápido que su compañero de equipo en el Toyota Gazoo Racing y líder del campeonato, Elfyn Evans.
Sami Pajari completó un triplete para Toyota, a tan solo 0,5 segundos, mientras que Adrien Fourmaux fue el mejor del equipo Hyundai Shell Mobis World Rally Team, terminando cuarto. El francés igualó el mejor tiempo de Takamoto Katsuta (1 minuto y 57,1 segundos), quien se clasificó quinto en casa.
Mientras tanto, Evans comienza el rally al frente de la clasificación de pilotos y será el primero en salir a pista en toda la primera etapa, este viernes.
Por otra parte, Josh McErlean fue el sexto más rápido y el mejor de los pilotos del equipo M-Sport Ford World Rally Team, a 2,1 segundos del ritmo de Ogier. Oliver Solberg le siguió en séptimo lugar, con Jon Armstrong octavo en el segundo Ford Puma Rally1.
Hayden Paddon terminó noveno en su tercera participación de la temporada con Hyundai, una posición por delante de su compañero de equipo Thierry Neuville. El belga llega a Japón tras su victoria en el Rally Vodafone de Portugal, pero finalizó la sesión de pruebas a 3,0 segundos del ritmo absoluto.
Con base en Toyota City, el Rally de Japón comienza el jueves con la salida ceremonial en la cercana ciudad de Nagoya. Vale destacar, también, que la primera etapa del viernes llevará a los competidores a través de tramos como el nuevo de Asuke y el famoso túnel de Isegami, antes del sábado, el día más largo del rally, y la gran final del domingo, donde el lago Mikawako será sede del Power Stage.
Fuente y foto: wrc.com
