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La previa de la fecha de este fin de semana del WRC girará en torno a Thierry Neuville, quien está a punto de hacerse con su primer título de pilotos en el Rally de Europa Central, que comenzará mañana.
El belga, que pilota un i20 N Rally1 HYBRID para el equipo Hyundai Motorsport, arranca en esta penúltima prueba de la temporada con un liderato de 29 puntos sobre su compañero de equipo Ott Tänak, con los pilotos de Toyota Sébastien Ogier y Elfyn Evans a 41 y 46 puntos respectivamente. Si sale de la cita eurocentral con 30 puntos de ventaja, será el nuevo monarca del WRC.
Desde que dio el salto al máximo nivel del Mundial de Rally en 2012, Neuville ha terminado subcampeón del certamen en cinco ocasiones. Esa larga espera podría por fin llegar a su fin en la cita que se avecina prontamente..
Con su característico formato transfronterizo, el Rally de Europa Central presenta un duro desafío en asfalto. Los tramos combinan pavimento liso y rugoso, carreteras llanas y accidentadas, y alternan tramos anchos y estrechos. La meteorología impredecible es otro factor clave y añade más complejidad a la prueba, que comienza en Praga el jueves e incluye tramos por Austria, la Chequia y Alemania.
Vale destacar que el propio Neuville ganó la edición inaugural de este rally el año pasado. Y, así, aunque 
la victoria en el campeonato está a su alcance, el belga sigue centrado en la regularidad: “El objetivo principal es gestionar nuestro campeonato para sumar el mayor número de puntos posible. Por supuesto, nos gustaría tener ese título en el bolsillo, pero nuestro primer objetivo será tener una carrera consistente“.
Ogier, actualmente tercero en la clasificación, forma parte de los cuatro GR Yaris Rally1 HYBRID de Toyota junto a Elfyn Evans, el retornado Takamoto Katsuta y el joven novato Sami Pajari. El francés, que reside cerca de Múnich, está ansioso por ver una gran afluencia de público en lo que considera otra prueba «de casa».
“Es otra prueba en casa para mí, a sólo dos horas de Múnich. El año pasado hubo mucha gente en este rally y estoy seguro de que este año volverá a ser así“, dijo Ogier.
M-Sport Ford pondrá a disposición de los pilotos Adrien Fourmaux, Grégoire Munster y el griego Jourdan Serderidis tres Puma Rally1 HYBRID.
Este novedoso rally de tres países constará de 18 tramos y finalizará el domingo por la tarde en Passau, Alemania, tras 302,51 kilómetros de competición.
Fuente y fotos: wrc.com
