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Para la mitad de la grilla de la F1 -entre ellos Franco Colapinto-, este jueves fue la primera oportunidad de conocer el circuito de Sepang, que hasta entonces solo habían visto por televisión o probado en simuladores, puesto que es un trazado que no se visita desde hace nueve años.
Hubo algo que no sorprendió ni a los novatos ni a los veteranos en este circuito. Sepang siempre se ha caracterizado por una superficie irregular que exige mucho a los neumáticos y, con el paso de los años parece que se ha vuelto aún más abrasiva. Por lo tanto, gestionar la degradación de los neumáticos será uno de los aspectos más importantes del fin de semana para todos.
“Quizás por fin veamos algo de degradación, porque ya van varios fines de semana 
seguidos sin que haya habido nada. Y eso hace que la carrera dependa menos del piloto. Se trata simplemente de ir a fondo, y con el auto que tienes, no puedes manipular la estrategia ni nada. Así que no me importaría ver algo de degradación”, dijo Carlos Sainz.
“Creo que será alto. ¡Parece papel de lija ahí fuera! Así que sí, ya veremos. Pero sin duda creo que va a ser complicado con el desgaste de los neumáticos.
Obviamente, desconozco cuántas carreras o entrenamientos en pista ha habido últimamente y, si los hubo, la lluvia probablemente los borra cada tarde. Creo que va a ser un fin de semana bastante complicado, desde todos los puntos de vista”, comentó, por su parte, Oscar Piastri.
A su vez, el líder del campeonato, Andrea Kimi Antonelli, también prevé que el mayor desafío será el cuidado de los neumáticos, tanto en la clasificación como en la carrera.
“Va a ser completamente diferente a lo que tuvimos en estas tres carreras después del 
parón veraniego, porque todas eran sobre asfalto nuevo, sin desgaste. Bakú fue una carrera curiosa, porque cuanto más apretabas, mejor les iba a los neumáticos, así que esta va a ser completamente diferente.
Acabo de inspeccionar el circuito y es el asfalto más accidentado que he visto. Probablemente sea similar al de Bahrein en algunos tramos, o incluso más. Así que podría darse el caso de que veamos dos o tres paradas en boxes durante la carrera, también por el calor. Va a ser interesante, pero sin duda será una conducción muy diferente, un enfoque muy distinto, porque no se trata solo de tandas largas.
También se tratará de vueltas individuales, de intentar extraer el máximo agarre en una sola vuelta, porque los neumáticos no van a estar contentos, especialmente cuando llegues al Sector 3. Van a gritar bastante…
Será un nuevo reto, diferente a lo que estamos acostumbrados, y además, en los entrenamientos creo que tendremos un número limitado de vueltas, sobre todo al simular la clasificación. Así que será importante estar al día desde el principio”, dijo el joven piloto de Mercedes.
Sin embargo, George Russell, compañero de equipo del propio Antonelli, hizo una observación interesante sobre cómo podrían influir los neumáticos en un aspecto también particular que tiene esta pista: rectas largas.
“Creo que la gran diferencia en este circuito en comparación con otros circuitos conocidos como ‘yo-yo’ es el sobrecalentamiento de los neumáticos. En circuitos como Melbourne, Silverstone y Monza, no había tanto sobrecalentamiento de los neumáticos debido a la superficie. Lo mismo ocurría en Canadá.
Eso permitió que los conductores se mantuvieran un poco más cerca, durante ese segundo. Incluso en Bakú fue genial, los conductores podían mantenerse cerca.
Aquí, el sobrecalentamiento de la superficie va a ser un problema enorme. Los neumáticos se sobrecalentarán incluso en la vuelta de salida de una sesión de clasificación, lo que podría dificultar seguir de cerca a otros autos y volver a atacar una vez que te hayan adelantado. Pero, por ahora, es una incógnita total”, expresó Russell.
Otro tema importante a tener en cuenta es la alta probabilidad de lluvia en algún momento del fin de semana. Pues esta es la 16ª fecha de la temporada, y aún no ha habido ni una sola tanda realmente mojada para la Fórmula 1 con este nuevo reglamento técnico. Por lo tanto, muchos equipos y pilotos tienen poca o ninguna experiencia en el manejo de los autos de esta temporada en condiciones de lluvia.
“Nunca he conducido en mojado con este auto, así que sigue siendo una experiencia 
totalmente nueva para nosotro. Obviamente, las cosas han mejorado mucho desde principios de año, lo que reduce algunas de las preocupaciones. Pero sigue siendo una experiencia nueva, así que tenemos que estar preparados para ello”, dijo Lando Norris.
“Sin duda será una buena prueba, si llueve. Creo que, con todos los problemas que tenemos con las reducciones de marcha, la recolección de energía y la variabilidad de potencia en cada curva, la lluvia va a ser un desafío, tanto desde el punto de vista de los neumáticos (por lo que he oído, los neumáticos de lluvia y los neumáticos intermedios de este año son bastante difíciles de usar, según quienes los han probado) como por el factor de la unidad de potencia. Así que sin duda será una buena prueba”, comentó, por su parte, Sainz.
Podría pensarse que, con el título en la mira, lo último que necesita Antonelli es la lluvia, dada la posible incertidumbre que podría generar. Sin embargo, agradece la oportunidad de conducir el W17 en condiciones de lluvia.
“Sería muy interesante. Por un lado, sería bueno dar algunas vueltas en mojado porque, para ser justos, este año hemos tenido mucha suerte con la lluvia. La hemos evitado muchas veces y, sin duda, hemos tenido suerte.
Creo que sería un buen momento para dar algunas vueltas bajo la lluvia, incluso en los entrenamientos, simplemente para ver qué sensaciones se tienen, cómo se comportan los neumáticos, la unidad de potencia y el coche en general. La mayoría tenemos muy poca información o experiencia en mojado. Así que será interesante”, indicó el propio Kimi.
Fuente y fotos: formula1.com
