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Hyundai Motorsport confía en que su nuevo auto «Evo» resistirá los desafíos del Safari Rally de Kenia, luego de desarrollar un extenso período de pruebas antes de la mítica africana del WRC.
La fecha en Kenia de este fin de semana marcará la primera vez que el i20 N Rally1 completamente mejorado de Hyundai abordará lo que, posiblemente sean, los tramos más difíciles del calendario del WRC.
El Safari del año pasado fue agridulce para Hyundai. El equipo logró su mejor resultado desde que el rally regresó al calendario en 2021, con Ott Tänak y Thierry Neuville terminando segundo y tercero respectivamente, pero un fallo eléctrico dejó a Adrien Fourmaux fuera de la contienda por el podio tras la primera etapa.
Mientras tanto, Hyundai ha tenido un comienzo difícil de la temporada 2026, el equipo ha estado ocupado con las pruebas desde el Rally de Suecia para corregir su falta de ritmo y prepararse para el Safari Rally de Kenia. Por lo tanto, antes de partir hacia África, el equipo ha completado 10 días de pruebas desde Suecia con sus programas de Rally1 y Rally2, tanto en tierra firme como en asfalto, mientras se prepara no solo para Kenia, sino también para las siguientes pruebas de asfalto en Croacia y las Islas Canarias del próximo mes.
«Creo que hemos avanzado mucho con la información de Suecia, pero la dificultad radica en que no volveremos allí hasta febrero. Sin embargo, hay cosas que se aprenden en general y que se pueden aplicar en otras superficies.
Estamos realizando muchas pruebas. Estamos realizando todas las pruebas posibles en este momento. Diría que lo que se aprende en las pruebas se confirma en un evento, pero hay motivos para creer que hemos dado algunos pasos positivos. La pregunta es si esos 
pasos positivos son suficientes para subsanar la deficiencia.
Safari es una cuestión diferente. Safari se trata de asegurarnos de que no tengamos algunos de los desafíos, y de hecho, este año se ha realizado un trabajo muy positivo en algunos de esos elementos, digamos, fundamentales del coche. Algo positivo de Montecarlo y Suecia es la fiabilidad. Hemos tenido buena fiabilidad tanto del equipo como del auto, lo que ha sido un paso positivo.
Cuando analizamos las cosas que le cuestan tiempo, hemos reducido muchos de los problemas que pueden costarle tiempo en un evento.
En Kenia nos aseguramos de contar con el paquete más confiable y eficiente que necesitamos para ese evento”, declaró Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport.
Si bien Kenia será un territorio nuevo para el «Evo» de Hyundai, ya ha demostrado su capacidad en terrenos difíciles, con victorias en el Rally Acrópolis de Grecia y el Rally de Arabia Saudita el año pasado. Así entonces, al preguntársele cómo se comportará la unidad mejorada en las brutales etapas de tierra de Kenia, Wheatley comentó que las pruebas en tierras irregulares les han sido alentadoras.
«Irónicamente, este ‘Evo’ no fue diseñado para esas condiciones [duras]. Fue diseñado para el asfalto y las etapas rápidas de tierra, pero ganó en Grecia y Arabia Saudí el año pasado, dos de las pruebas más difíciles del calendario, añadió.
Creo que, como resultado, tiene potencial para ser competitivo, pero como digo, Safari no se trata necesariamente de velocidad. Siendo justos, Grecia y Arabia Saudí tienen un componente de velocidad; no se trata solo de sobrevivir, pero sí hay que ser rápido.
En Kenia se trata más de sobrevivir, pero tengo confianza. Fui a la prueba que hicimos hace dos semanas, que fue sobre tierra muy irregular, y debo decir que el coche aguantó un castigo increíble durante tres días. Me quedé atónito al ver cuánto podía aguantar.
Eso es bueno y es lo que necesitas: estar en una posición en la que puedas darlo todo y que el auto sea confiable.
Debo decir que [los pilotos] siguieron conduciendo y conduciendo, y eso es realmente alentador. Pero la otra pregunta es: ¿qué tipo de Safari tendremos? ¿Será seco? ¿Tendrán condiciones predecibles o tendremos más lluvia, donde se necesita un poco de suerte?«, agregó el propio Wheatley.
Fuente y foto: wrc.com
