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El Campeonato del Mundo de Rally llega a su punto final este fin de semana, con los compañeros de equipo de Hyundai Motorsport Thierry Neuville y Ott Tänak luchando mano a mano por la corona 2024 en el Rally de Japón.
Tras una cerrada temporada en la que se ha habido cinco ganadores diferentes en los 12 rallies hasta aquí disputados, el belga Neuville llega a la cita en Toyota City con una ventaja de 25 puntos sobre su compañero estonio.
Para Neuville, un primer título en el WRC tanto para él como para Bélgica está históricamente cerca después de cinco subcampeonatos en temporadas anteriores. Mientras tanto, Tänak, el campeón de 2019, se enfrenta a algo más difícil: necesita un fin de semana impecable y que Neuville falle si quiere ganar una segunda corona.
Vale destacar que Neuville ha liderado el torneo desde su triunfo en la primera prueba del año, el Rally de Montecarlo en el mes de enero y puede hacerse con el título sumando solo seis puntos en la cita nipona, independientemente del resultado que obtenga Tänak.
No obstante, el campeonato de constructores sigue estando muy disputado. Hyundai lidera con sólo 15 puntos de ventaja ante el defensor del título, Toyota GAZOO Racing, pero una buena actuación en casa 
podría permitir al equipo japonés remontar esa desventaja.
“En Japón, la meteorología y los caminos marcan la diferencia. Están muy sucias cuando hace frío, y las hojas de la carretera dificultan mucho el agarre. También hay algunos tramos nuevos, así que en conjunto va a ser una prueba muy exigente.
No hemos hecho test para Japón, así que toda la información que tenemos viene del Rally de Europa Central. Tenemos mucha información de años anteriores, por lo que ahora podemos predecir la configuración de inicio antes de hacer los ajustes finales cuando lleguemos a Japón“, dijo Neuville en la previa, quien ha sido el ganador de esta prueba en 2022.
Para esta cita, Hyundai cuenta con tres i20 N Rally1 HYBRID que son para: Neuville, Tänak y Andreas Mikkelsen, mientras que los GR Yaris Rally1 HYBRID de Toyota los pilotarán el ocho veces campeón del WRC, Sébastien Ogier, el local Takamoto Katsuta y al ganador de Japón del año pasado, Elfyn Evans.
“Como una de nuestras pruebas de casa, el Rally de Japón es muy importante para nuestro equipo y creo que va a ser un rally realmente emocionante para todo el mundo. Todavía tenemos posibilidades en el campeonato de constructores, y estamos muy motivados y decididos a intentar ganarlo en Japón“, dijo el director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala.
Mientras tanto, el equipo británico M-Sport Ford también estará con dos Puma Rally1 HYBRID que serán conducidos por Adrien Fourmaux y Grégoire Munster.
Por otra parte, los títulos de WRC2 y WRC2 Challenger también están en juego en Japón, aumentando aún más las perspectivas de una prueba final de temporada emocionante. Sami Pajari, pilotando un Toyota GR Yaris Rally2, es actualmente el favorito para hacerse con ambos títulos.
El rally comienza el jueves en el Estadio Toyota antes de afrontar 21 tramos que sumarán más de 300 km. La acción concluirá el domingo por la tarde.
Fuente y fotos: formula1.com
