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El Rally Dakar 2026 en Arabia Saudita tendrá largada y llegada en Yanbu, junto al Mar Rojo, con punto intermedio para descanso en Riad. Transitará casi 9.000 kilómetros, desde mañana 3 de enero y, por ello, se realizan los últimos preparativos de tests para todos los pilotos y navegantes con sus autos.
Pese a que el vigente campeón de autos, Yazeed Al Rajhi, estuvo ya ayer trabajando junto a sus compañeros de Toyota, hoy ha sido el turno de que entren en escena la mayoría de los favoritos de todas las categorías, quienes presentarán a los comisarios de la FIM y la FIA sus vehículos y los documentos correspondientes en vísperas al prólogo de mañana.
Todo se ha abierto con Nicolás Cavigliasso, ganador del Challenger en el Dakar y de la temporada 2025 del W2RC, junto a su esposa Valentina Pertegarini, que lo hicieron por delante del mandamás actual de la categoría mayor, de camiones, Martin Macík, en busca de su tercer título consecutivo.
Los pilotos de los Dacia Sandriders, también obligados a madrugar, y siendo que conforman un elenco aún más prestigioso que el año pasado tienen más expectativas aún. Pues además del segundo intento de Sébastien Loeb de imponerse en el Dakar y de una posible revalidación de Nasser Al Attiyah, contarán entre sus filas con Lucas Moraes, campeón del W2RC en la categoría, que competirá por primera vez en este nuevo formato de autos. Sus rivales más esperados y para derrocar a los Toyota se dieron cita un poco más tarde al volante de sus Ford Raptor: los exganadores Carlos Sainz y Nani Roma, que irán acompañados como el año pasado de Mattias Ekstrom, el mejor de este grupo en 2025 (3º), y Mitch Guthrie.
En motos, el jefe indiscutible se llama Daniel Sanders y defenderá el título con uñas y dientes, secundado 
en Red Bull KTM Factory Racing por el barcelonés Edgar Canet, ganador igual que el australiano del W2RC, pero en su caso en Rally 2, y el salteño Luciano Benavides. En principio, hoy el ambiente ha sido amistoso con los «chicos Honda»: Tosha Schareina, Ricky Brabec, Adrien Van Beveren y Skyler Howes, pero la tensión irá subiendo con rapidez a medida que pasen los días de la competencia.
Y, por último, la pelea promete ser igual de reñida en SSV, donde los Polaris cuentan con sendas victorias de un Brock Hegger (2025) y un Xavier de Soultrait (2024), que tendrán como refuerzo a Gonçalo Guerreiro (2º en 2025) y Johan Kristoffersson para hacer frente a los Can-Am del chileno Francisco “Chaleco” López y el bonaerense Manuel Andújar, entre otros.
Fuente y fotos: dakar.com
